Povinnosť vedenia podvojného účtovníctva ustanovuje podnikateľom obchodný zákonník. V sústave podvojného účtovníctva sú povinní účtovať tí podnikatelia, ktorí sú zapísaní v obchodnom registri. Ide predovšetkým o obchodné spoločnosti, napríklad spoločnosti s ručením obmedzeným (s.r.o.) alebo akciové spoločnosti (a.s.). Podnikatelia zapísaní v obchodnom registri účtujú v sústave podvojného účtovníctva o stave a pohybe obchodného majetku a záväzkov, čistého obchodného imania, o nákladoch, výnosoch a zisku alebo strate podniku.
Podnikatelia, ktorí nie sú zapísaní v obchodnom registri sa môžu rozhodnúť pre vedenie podvojného alebo jednoduchého účtovníctva, pokiaľ budú účtovať v podvojnom účtovníctve po celé účtovné obdobie.
Ďalej sa sústavami účtovníctva zaoberá zákon o účtovníctve. Ten upravuje, že účtovné jednotky sú povinné viesť podvojné účtovníctvo, no zároveň ustanovuje výnimky, ktoré sa môžu rozhodnúť pre účtovanie v sústave jednoduchého účtovníctva. Takouto výnimkou sú napríklad fyzické osoby – podnikatelia. Pre sústavu účtovníctva sa môžu rozhodnúť aj niektoré právnické osoby, napríklad občianske združenia, združenia právnických osôb alebo neziskové organizácie poskytujúce všeobecne prospešné služby v prípade, ak nepodnikajú a ak ich príjmy nedosiahli v predchádzajúcom účtovnom období 200 000 eur.
